咳嗽是新型冠状病毒肺炎最主要的临床表现。由于病毒的炎症刺激会出现呼吸道的咳嗽症状，主要表现为干咳。咳嗽可以是偶发咳嗽，也可能会持续性、刺激性的咳嗽。除了咳嗽症状以外，有些病人还可以表现为发烧，出现胸闷、气短、呼吸困难，这是新型冠状病毒肺炎典型的临床表现。
有些病人，由于机体抵抗力比较强，感染病毒的载量又相对较少，临床过程可能比较轻微，可能仅表现为咳嗽，而这种咳嗽通常是干咳，也可以不发烧。如病人没有经过核酸检查，可能会被误诊为感冒。所以，对于有疫区接触史，或者是有新型冠状病毒病人的密切接触史，如果出现呼吸道症状，包括咳嗽症状，建议有必要做核酸检查明确是否是有新型冠状病毒的感染。
