颅内压增高的三主征是头痛、喷射状呕吐、视乳头水肿，三种症状合称为颅内压增高三联征。一般这种情况出现在慢性或者轻症颅内压增高的患者身上，常合并两慢一高的表现、两慢即心率变慢和呼吸变慢、变深，一高是血压升高。

从生理上讲，脑组织缺血、缺氧的同时受到压迫，导致病人出现头痛。同时因为高颅压刺激蓝斑核，诱发病人出现喷射状呕吐。又因为颅内血液灌注量减少，导致视神经乳头发生水肿，这个时候心率会变慢。

心率变慢可以提高心脏的输出量，呼吸变深有助于血氧和气体的交换，而血压升高则可以提高颅内血流灌注量。这种情况恰好弥补了颅内压过高而导致的脑组织缺血、缺氧。

而急性重症的颅内压增高，则常见的是瞳孔放大、昏迷、剧烈头痛、意识改变、嗜睡、呼吸不规则、血压波动等。