原发性高血压称为原因查不到的高血压，即有高血压，但去查高血压的原因查不到。继发性高血压是指有明确原因的高血压，或者能够查到原因的高血压。
常见的引起高血压的疾病，包括急性肾炎、慢性肾炎、嗜铬细胞瘤、原发性醛固酮增多症、双侧或者单侧的肾动脉狭窄、睡眠呼吸暂停综合征。少数女性的多囊卵巢综合征也可以引起血压高。
此外，一些药物也可以引起血压高，比如风湿免疫科疾病患者要吃激素，因为要吃激素类药物，无论是强的松(醋酸泼尼松片)还是地塞米松，这类药物吃时间久了都可以引起血压增高的现象。
年轻女性口服避孕药物时间久了也可以引起血压高，中药里面像甘草吃多了也可以引起血压高的现象。如果高血压查到由这些原因引起，一般都是继发性高血压。
