痛风是由于高尿酸血症所引起的尿酸盐结晶沉积在关节或者关节周围的软组织，形成的一种晶体性关节炎。足部关节尤其是第一跖趾关节，即大脚趾关节为痛风关节炎最早，也是最容易受到累及的关节。
但是痛风关节炎引起来的脚部疼痛或者脚背疼痛具有一定特点，首先痛风引起的脚背痛发病非常突然，而且多是由于夜间或者晨起时发作，在几个小时之内疼痛就会达到最高峰。同时会伴有局部充血、红肿这些情况，一般给予非甾体抗炎药治疗后，疼痛会得到明显缓解。
而其它的一些原因，如骨关节炎、外伤以及软组织的蜂窝织炎，即丹毒，同样也可以引起足背疼痛的这些症状。但是这些情况和痛风的发作有明显区别，有时在鉴别不是非常明显时也可以做影像学检查，如双源CT检查。这个检查在CT上可以发现有痛风结晶的形成，这样可以帮助诊断痛风关节炎的急性发作。
