反流性食管炎是胃食管反流病的一种，胃食管反流病是指胃、十二指肠内容物反流入食管，引起烧心等症状，根据是否引起食管黏膜糜烂或者溃疡，分为反流性食管炎和非糜烂性反流病。如果内镜下看到食管黏膜的糜烂溃疡，叫反流性食管炎。如果内镜下没有看到食管黏膜的糜烂，叫非糜烂性反流病。反流性食管炎，主要引起烧心、反流，还有胸痛等食管的症状。除此之外，还可以引起来咽喉部、气道等食管以外的邻近组织的损害，像有的人有咽喉炎或者是咳嗽，严重的时候哮喘，这些反流性食管炎都可以引起。
所以反流性食管炎除了消化道症状以外，还有许多消化道以外的症状，最常见的是咽喉部和气道的症状，所以如果有慢性的咳嗽、哮喘，久治不愈，要考虑有无反流性食管炎引起的可能。