胰岛素是人体中唯一能够降低血糖的激素，降低血糖的机制是帮助葡萄糖从细胞外转移到细胞内，进入到细胞内以后，葡萄糖在线粒体发生能量代谢，最后给身体提供能量，供身体日常生活所需。如果有用不完的能量，又会以脂肪或者蛋白质的形式储存起来。但是在身体中，脂肪比较适合作为能量储存的一种形式，因为同样重量的脂肪所能产生的热量是碳水化合物或蛋白质的两倍还要多。
因此当身体能量过剩时，最容易以脂肪的形式储存起来。胰岛素其实就是帮助葡萄糖进入身体变成能量，能量如果有多余，就会以脂肪的形式储存，所以打了胰岛素的患者经常发现自己的体重与原来相比在逐渐增加，可能是用胰岛素的副作用。对于不明原因消瘦的糖尿病患者也可以用胰岛素治疗，一方面可以控制血糖，另一方面可以帮助恢复体重。
