一般来说超过2天不排便是算便秘。正常的排便规律是2天1次或1天2次都算正常，如果一周排便≤3次，就是诊断便秘的标准之一，所以如果超过2天以上，也就是3天不排便，就考虑是便秘的情况。还有其他情况也可以算便秘，比如天天排便，但是排便费力、大便干燥、秘结、需要手法辅助，这些都算作便秘。2天以上不排便就可以诊断便秘，即使大便稀、不成形，也叫便秘。
只要符合以上任何一条，而且时间超过6个月内，或者超过时间的25%，就考虑是慢性便秘，和年龄不相关。随着年龄增加，便秘的发生率会增加。在亚洲来说，亚洲女性的发生几率会更高。多数都是因为时间不允许，或是工作原因导致有正常便意的时候不能排便，这时粪便回纳到肠道里，逐渐出现秘结，就会时间越来越长。
