艾滋病分3期，急性期、无症状期，还有艾滋病期。无症状期没有特殊的临床表现，外表完全正常；急性期临床表现主要是类似于感冒症状，类似于流感，这些症状大概出现在感染之后2周左右，临床主要的表现比如发烧、全身关节、肌肉酸疼、头疼，嗓子疼，还有的病人有皮疹，甚至有些病人会腹泻，还有脑膜炎的表现。
这些症状也是非特异性的，除非专门做艾滋病检测，否则很难通过症状发现是艾滋病病人。如果艾滋病急性期和无症状期没有经过治疗，发展到艾滋病期，这个时候也会有各种各样的临床表现。这个时候的临床表现主要是根据合并的机会性感染，还有机会性肿瘤。如果合并肺部感染，有肺炎的临床表现；如果合并脑膜炎，有脑膜炎的表现；如果有消化道的感染，有腹泻等各种各样的表现。无论是早期、无症状期，还是艾滋病期，都没有特异性的表现。晚期临床表现更加复杂多样，主要与合并的机会性感染和机会性肿瘤有关系。
