心脏随着年龄增长，心肌纤维弹性、顺应性以及心脏大小可发生变化，如同橡皮筋长期使用，可导致弹性减弱。因此心室舒张时心肌纤维不能恢复至原来状态，导致舒张功能减退，血液从肺回流至左心房到左心室时，血流速度减慢，尤其合并高血压者，由于血压压力过高，进一步加剧舒张功能减退。一般40-50岁后，心脏舒张功能处于逐步减退的状态，但由于心脏完成功能依赖于心脏收缩，所以轻度舒张功能下降不会造成明显影响。

心脏主要功能依靠左心室的舒张和收缩的机械功能。舒张时左心室为负压状态，此时肺中血液可被抽吸至左心房继而进入左心室，心室依靠弹性心肌纤维收缩将血液送至全身，完成心脏的功能。