通常肺癌是按照癌症的发生部位进行分类，如果原发部位在肺段及肺段以上定为中央型，而肺段以下的病灶定为周围型。在各种类型的周围型肺癌中，可能以肺腺癌周围型肺癌发生率最高。周围型肺癌的临床特征，除了发生率比较高，在不吸烟的女性患者中，可能肺腺癌的发生率也比较高。
肺腺癌比较容易远处转移，转移脏器通常是脑、骨头或者肝脏，虽然肺腺癌以周围型的临床发生率比较高 ，但在做胸片或者CT时发现或者怀疑是周围型肺癌时，未必一定是腺癌，因为其它类型的肺癌也可能表现为周围型肺癌，只是肺腺癌发生率高而已。周围型肺癌的病理类型，要依靠经皮肺穿或者手术取得组织学的病理标本，穿刺取得细胞学的病理标本，才能确定周围型的肺癌是否为肺腺癌，或者是其它类型的肺癌。
