出现大便发黑先应先观察黑的程度，是油黑发亮甚至柏油样，还是暗褐色而已。再看质是不成形的糊状还是成形的条状，大便频次是每日多次还是多日一次。如果是前者，就要谨慎对待。从口腔到十二指肠这段称为上消化道，空肠以下部分称下消化道。一般上消化道病变所致的出血，排出的为黑便，甚至是柏油样便。大便黑说明上消化道出血，最常见于胃和十二指肠溃疡、肿瘤等病变。建议尽早到医院消化内科做胃镜检查，有利于尽早诊断，尽早治疗。
如果为后者，就有几种情况需分辨。首先，是否是便秘，便秘时可引起大便发黑。其次最近是否吃动物血，比如猪血、鸡血、鸭血，这也可能会引起大便颜色变化。如果查大便前一天有吃这类食物，第二天肠道中会形成黑色物质排出，都是属于正常现象。然后最近还有可能服用某些药物，比如含铁药物在被人体吸收的同时会产生黑色物质，使大便变黑，可停止服用这类药物，观察大便是否继续为黑色。无论是前者还是后者，都建议首先到医院查大便潜血，千万不要贻误诊治。
