直肠镜有别于结肠镜，直肠镜是一根大概20cm长的镜子，一般较硬，镜子前端带有光源、摄像头、活检孔道。在检查前，首先让病人排便即可不需要清肠，保持直肠空虚就可以。操作者进行检查时，病人可以采取膀胱截石位、肘膝位或者侧卧位，根据情况而定。观察时医生会把直肠镜插入到肛门里，观察直肠有没有肿物、溃疡、肿瘤，如果发现病灶，还可以取病理组织进行活体组织检测，这样能够准确的判断病变的性质。
对于良性病变，还可以在镜子下方进行简单治疗，所以直肠镜对于离肛门大概20cm的直肠部位病变，可以有明确诊断和辅助治疗作用。
