直肠癌病人在临终前几天的症状因人而异，但比较常见的情况是比较衰竭、虚弱，大部分情况下是卧床不起，不能进食，部分病人会进入混沌、昏迷的状态，能听到家属讲话，但是无法进行交流。如果病人出现胸水，可能会出现呼吸困难，甚至不能平卧，此时家属可以使病人处于斜卧位的状态，让病人感到舒服。
另外，病人很可能会出现便血，或者腹泻，此时家属需要进行良好的护理和照顾，部分病人可能会出现高热。如果病人使用药物后体温依然持续较高，则应该给予物理降温，最后出现呼吸循环衰竭的情况，即使用药血压也不能上升，更多的是需要家属的陪护、关怀，家属可以跟病人进行语言交流，表述贴心、安慰的话语。病人临终前的状态，实际上大部分情况下没有太多的感觉和知觉，如果医生不给予侵入性治疗，病人并不是特别痛苦，作为家属在旁边更多的只是陪伴和安慰。
