脑白质脱髓鞘是脑功能退行性改变的影像学表现，又称为脑白质变性、脑白质疏松，本质就是脑功能的退化。脑白质神经纤维轴突外包裹的脂质细胞膜发生变性，在颅脑CT上表现为团片状的低密度影，在头颅核磁共振上表现为团片状的高信号，主要分布在侧脑室前角、后角，侧脑室旁直至放射冠区或半卵圆中心。

根据脑白质脱髓鞘的严重程度，影像学分为4级，其中1级最轻微，4级最严重。病情轻者没有任何症状，有的患者会出现头晕、头痛、记忆力减退，会随着病情的加重逐渐发展为认知功能障碍或者是痴呆。如果体检中发现脑白质脱髓鞘，一般要及时就诊，预防病情过快发展。