五输穴指的是井、荥、俞、经、合，这十二经脉中分布于肘、膝关节以下的五类穴位的合称。

古人应用取类比象的方法，把精气运行比喻成水流动。所出为井，精气所出的地方为井穴，比喻为水的源头。所流为荥，所注为俞，所行为经，所入为合。井、荥、俞、经、合，对应的是水的出、流、注、行、入。

五输穴在临床上应用非常广泛，《难经》当中说过，井主心下满，荥主身热，俞主体重节痛，经主喘咳寒热，合主逆气而泄。不同的临床表现，要应用五输穴中不同的穴位进行治疗。五输穴各有各的五行属性，阴经和阳经的属性也各有不同，这也是临床上应用补母泻子针法的依据。