慢性胰腺炎是一种迁延不愈的难治性疾病，因症状顽固，需终身治疗，严重影响患者生活质量，加重社会公共医疗负担。近年来，慢性胰腺炎全球发病率不断上升，病因包括胆胰管疾病、酒精、病毒、遗传变异、自身免疫等。其中我国胆系疾病为慢性胰腺炎主要原因之一，老年人胆系疾病发病率并无下降，所以推测我国老年慢性胰腺炎发病率可能较高。

老年人胰腺腺体萎缩、纤维化及胰管上皮细胞增生等生理性退行性变化，与慢性胰腺炎病变相重叠，会为诊断带来困难。至于老年慢性胰腺炎是否严重，老年人免疫力相对低下、体质差，一般病情较重，具体严重程度需根据检查结果判断。如果是慢性胰腺炎，严重可能会出现并发症，如消化道出血、胰腺癌，慢性胰腺炎急性发作时，病情严重者也可出现继发腹腔感染、器官衰竭等。