地方性甲状腺肿的主要原因是这个地区缺碘，碘的摄入不足就会导致甲状腺肿大，因为碘是合成甲状腺素非常重要的原材料，如果它缺乏的时候，就不能够合成足够的甲状腺素，甲状腺就会代偿性增生，也就是俗称的大脖子病。
在某个区域，如果很多人都有甲状腺肿大，就提示可能会存在地方性甲状腺肿，可以通过测唾液腺碘的含量、尿碘排泄量来判断这个地区人群碘含量是否缺乏，一旦发现是由碘缺乏所导致的甲状腺肿大，最好的办法就是补充碘，可以吃富含碘离子的食物。一般来讲，含碘地区都是属于内陆地区，吃海鲜不是特别的方便，我们国家就实行了碘盐的计划，在食盐中添加碘对于大脖子病的预防和治疗，发挥了非常好的作用。但是补碘不能补得太多，如果补多了，也有可能会导致碘源性的甲亢，也就是产生激素过多，临床上会出现甲亢的表现。总之，地方性甲状腺肿是由于缺碘所导致。
