恶性肿瘤最准确、可靠的诊断方法是病理诊断，因为病理诊断是恶性肿瘤诊断的金标准。恶性肿瘤虽然是一类恶性疾病，但根据其起源不同，包括以下几类：

1、上皮源性肿瘤：如果恶性肿瘤起源于上皮，即上皮源性的肿瘤，是恶性细胞的克隆性增生而形成的新生物或者恶性疾病，称为上皮癌。比如来源于肺部上皮的肺腺癌、鳞癌、大细胞癌、小细胞癌，来源于女性乳腺上皮的乳腺癌，来源于消化系统上皮的肿瘤，包括胃癌、肠癌、胰腺癌、胆道癌、肝癌等，以上均为上皮癌，可以通过病理诊断明确；

2、间叶源性肿瘤：有些肿瘤属于间叶源性，包括脂肪肉瘤、纤维肉瘤、部分骨肉瘤。此种肿瘤也需要借助穿刺活检或者术后的病理诊断，加以诊断和鉴别；

3、淋巴源性肿瘤：有些恶性肿瘤，包括淋巴造血系统的恶性肿瘤，如白血病、淋巴瘤、恶性骨髓瘤等，有些情况可能需要通过骨髓穿刺活检进行诊断，此种方法也是病理诊断的方法。

通过病理诊断，能更有效、更客观地明确恶性肿瘤。除了穿刺或者术后的诊断，有时脱落细胞学监测也能对恶性肿瘤进行诊断，起到辅助或者诊断的作用。