通常支气管扩张不会转成肺癌，支气管扩张是感染性疾病或者化脓性感染，主要是细菌感染造成支气管黏膜和支撑软骨的组织被破坏，引起支气管变形。上述情况下支气管排痰出现困难，支气管血管受到牵拉，出现结构性改变，上述改变通常是永久性改变。支气管扩张可以具有局限性，也可以是多发性的病理改变，主要病理改变是炎症反应。
肺癌是恶性肿瘤，属于发生在支气管上皮细胞的恶性肿瘤，两者之间没有直接关系。如果吸烟患者过去长期吸烟造成气道炎症，或者反复的呼吸道感染，可以发展成为慢性支气管炎或支气管扩张，会出现咳嗽、咳痰、咳血等症状。长期吸烟也会促进支气管上皮细胞的基因突变，增加支气管肺癌的可能性。
