带状疱疹是较为流行的一种病毒感染性皮肤病，由水痘-疱疹病毒感染，通常病毒首先通过唿吸道粘膜（主要是鼻粘膜）侵入人体，经过繁殖并侵入血液后，引发水痘（多见于儿童）或呈隐性感染；尔后病毒侵入感觉神经末梢，再向中心蔓延并持久性地潜伏于感觉神经节内。当人体免疫功能低下时，病毒便乘机再活动，在神经节内繁殖，引起神经节炎症反应，沿该神经节的感觉神经分布区产生疼痛。然后，病毒再沿神经下行至皮肤并在此繁殖，引起典型的疱疹群。

　　老年人和患有慢性消耗性疾病的人容易感染带状疱疹，而且一旦染上病情较为严重。侵犯胸腰部位的带状疱疹占本病发病率的60％以上，民间称作“串腰龙”，还可能侵犯头面部、眼、耳、上下肢、内脏及会阴部等部位。由于这种病毒有亲神经的特点，故发病总是沿神经走向，呈条带状，故称带状疱疹。

　　带状疱疹如不能及时控制早期疼痛，将转为慢性疼痛。带状疱疹后神经痛（PHN）是发生带状疱疹后遗留的严重并发症，定义为带状疱疹消失后在原发疱疹的部位出现超过1个月的持续自发痛、轻触痛（痛觉过敏）和感觉异常（脱衣服摩擦也可触发剧烈疼痛）。疼痛的性质以自发性刀割样或闪电样发作痛或持续性烧灼痛为主。近几年，带状疱疹后神经痛患者逐年增加，剧烈的疼痛能导致病人户外活动减少、睡眠障碍、回避社交和抑郁表现，甚至对生活失去信心和有自杀倾向，疼痛状态若长期存在会严重影响生活质量。

　　带状疱疹后神经痛持续时间短则1～2年，长则超过10年，如无有效的疼痛治疗方法，一般病史均长达3～5年。发病后正确诊断、及时合理地治疗是尽快痊愈、减少后遗症状的关键。以往本病因体表出现疱疹故多在皮肤科就诊，现在由于对病因认识的进展及神经阻滞较好的治疗效果，带状疱疹后神经痛已成为疼痛科最好的适应证。