一般情况下，羊水流出，羊膜腔与外界相通，细菌可逆行性感染引起胎儿感染，若羊水破裂时间越长，感染风险越大。
羊水内含有胎脂、胎粪等物质，是较好的细菌培养基，如果羊水破裂超过12小时，则容易引起细菌上行性感染而导致严重后果。另外，羊水对挤压有缓冲作用，从而可以保护胎儿、脐带不受压，破水后羊水逐渐减少，对胎儿的保护作用逐渐减弱，因此当羊水量减少到一定程度后会引起胎儿缺氧、窒息。
因此，羊水破裂后12小时未分娩，需要使用抗生素预防宫内感染。另外，当羊水破裂超过24小时仍未临产，需要使用催产素促进分娩，以免引起胎儿窘迫。
