直肠癌晚期患者活20年的可能性较小，但是并非完全不可能，尤其是局部晚期的患者，通过手术将肿瘤切除，辅以放疗、化疗、靶向治疗等，加之患者自身素质较高，心态良好，加强复查，可能存活20年。
由于直肠癌早期症状不明显，大部分患者在确诊时已经发展到中晚期，晚期患者5年生存率约在5％-8％，通过手术治疗以及规范的放疗、化疗等，可以改善直肠癌晚期患者的生存状况，但是多数患者存活时间不超过2年，只有极少数患者可以存活超过5年，甚至长期存活至20年。
直肠癌晚期具体存活时间，与患病情况、发病位置、转移情况、患者体质等多种因素有关，局部晚期的患者或者单发转移的晚期患者，经过手术治疗以及放疗、化疗等，存在长期生存的可能。在抗癌治疗期间保持良好心态，对延长直肠癌晚期患者的生存时间也有明显帮助。同时生活中还要少吃油腻、油炸、熏烤、腌制类的食品，适量进食含有丰富维生素的水果、蔬菜，如苹果、菠菜、橙子等。定期复查非常重要，一旦发现直肠癌复发或者转移，要及时治疗，避免病情进展。
