咳嗽的性质并不取决于咳嗽的时间，西医上一般取决于是否有痰，临床上咳嗽分为干性咳嗽和湿性咳嗽，建议出现咳嗽症状时及时进行治疗。咳嗽是一种反射性防御动作，通过咳嗽可以清除呼吸道内分泌物或异物。
1、干性咳嗽：咳嗽无痰或痰量极少，称为干性咳嗽，咳嗽超过2个月伴进行性气短、发热或胸痛、发绀者，应行免疫学检查(类风湿因子、抗核抗体、狼疮细胞等)，必要时行胸腔穿刺、胸膜或肺组织活检，以排除结缔组织病肺损害。此外，干性咳嗽还应考虑肺间质病或变异性哮喘(夜间或运动时明显)，可进行肺功能检查，前者还应行CT、血液气体分析，帮助早期确诊；
2、湿性咳嗽：咳嗽有痰称为湿性咳嗽，根据痰质、痰色可初步判定疾病性质，咳嗽伴见咳黄色、绿色或棕色痰是感染的征象，且随痰量的增多标志着感染加重，透明、白色或水样痰液为非细菌感染，但可为病毒、理化因素刺激或过敏反应所致。
如果早上只是偶尔咳嗽，可能与理化因素的刺激、气流速度快、体位的变化等原因有关，对日常生活通常影响不大，无需担心。但剧烈、持久的咳嗽会对患者日常生活及睡眠造成影响，此时需要及时到呼吸内科就诊，完善肺CT、血常规等检查明确情况，及时对因治疗。
