临床上在所有乙肝病毒感染者当中，70%是乙肝病毒携带者，乙肝病毒携带者的概念是感染乙肝病毒6个月以上、肝功能始终正常，没有任何临床症状和体征的慢性乙肝病毒感染者，如果有症状，就不是乙肝病毒携带者，是慢性乙型肝炎。值得注意的是，乙肝病毒携带者不是终身不变的，随着感染时间的延长，年龄的增大，乙肝病毒导致肝脏损伤的可能性越大。
如果乙肝病毒损伤了肝脏，会导致肝功能不同程度的异常，可伴有或不伴有临床症状。临床症状和肝功能损伤程度正相关，损伤程度越重，临床症状也就越明显。更为值得注意的是，即使始终是乙肝病毒携带者，少数人也会潜移默化地发展为肝硬化，甚至肝癌。所以定期复查显得尤为重要，乙肝病毒携带者的复查要求是每6个月复查肝功能和乙肝病毒DNA，每12个月在复查肝功能和乙肝病毒DNA的基础上，还要进行肝脏彩超或肝脏CT的检查。
