老年糖尿病是指年龄>60岁的糖尿病患者，包括60岁以前诊断和60岁以后诊断为糖尿病者。其发病率高达23.9％。老年糖尿病有其自身的特点：

1、症状不明显。患者多无明显“三多一少”的症状，或者症状轻微而看作是年老的正常表现。或者很多患者因为糖尿病并发症而发现糖尿病，如高血压、心脏病、脑梗死、肾病、反复泌尿系感染、皮肤感染、眼病、外阴瘙痒、下肢坏疽、周围神经病变(手足发凉、麻木)、胃轻瘫(消化不好)等等。

2、多为2型糖尿病。但因为年老，多数患者的胰岛功能不佳，故口服降糖药效果不好，往往需要用胰岛素治疗。

3、血糖控制不佳，治疗依从性差，并发症多。老年人器官老化，免疫力低下，兼之很多老年人饮食控制差，或者嫌注射胰岛素麻烦，故治疗效果差，并发症多。

4、由于有些患者活动不便，或者不欲定期复诊，当病情变化时治疗措施没有随之变化，而出现较严重的急性并发症，如糖尿病非酮症高渗综合征，或出现严重低血糖，甚至危及生命。