一般的食盐水并不能起到明显的杀菌消毒作用，因为没有经过严格的配比，浓度可能达不到杀菌消毒的要求。而高浓度的食盐水可能起到一定抑制细菌活性的作用，通过使细菌等致病微生物脱水而抑制活性，进而发挥杀菌消毒的作用，但即使如此，也需要一定的时间限制。

相比于其他杀菌消毒方法，使用食盐水的方法效果相差甚远，如果有这方面需求，可以购买酒精、碘伏等进行杀菌消毒，效果比食盐水更明显、可靠。而且即使使用的食盐水可以杀菌消毒，也不能用于伤口等处，以免盐分刺激组织引发剧烈疼痛，或刺激新生肉芽组织延缓伤口愈合。

此外在感冒的早期，如果感到咽喉部干涩、轻度肿痛时，用食盐水及时漱口，可以起到一定的缓解效果，这是因为人体体液与生理盐水类似，可以适度缓解干涩的症状。