急性甲状腺炎由细菌感染引起，表现为甲状腺间质炎或化脓性炎症，抗炎治疗有效，已形成脓肿时可穿刺或切开引流。由于甲状腺组织对细菌感染的抵抗能力较强，所以急性甲状腺炎在临床上很少见到。

亚急性甲状腺炎最为常见，简称亚甲炎，也称肉芽肿性甲状腺炎、巨细胞性甲状腺炎。30岁左右发生率高，女性高于男性，一般认为与病毒感染有关。病程数周到半年不等，一般为2-3个月，分为早期、中期和恢复期三个阶段。若治疗及时，大多可完全恢复，仅极少数病例会遗留永久性甲状腺机能减退，本病有一定的复发率。

肾上腺糖皮质激素对亚甲炎有显著疗效，用药1-2天内发热和疼痛症状即可缓解，一周后甲状腺可显著缩小。在使用强的松治疗时，可酌情加用甲状腺片、消炎镇痛剂、抗病毒制剂等。强地松的起始用量为每次10mg，每日3-4次。待疼痛消失、甲状腺缩小时(约3-4周)，可将每天用量每周递减5-10mg，维持量每日5mg，全疗程为2-3个月。停药后如有复发，可再次强地松治疗，左甲状腺素片的每日用量为50ug左右。

慢性淋巴细胞性甲状腺炎亦称桥本氏病，为自身免疫病，表现为甲状腺肿大和甲状腺功能减退，可长期服用甲状腺片。甲状腺明显肿大或伴有压迫症状者，可短期应用皮质激素治疗，一般不需要手术治疗，伴有甲亢者可同时给予抗甲状腺制剂。仅少数经上述治疗无效的晚期病例，颈前压迫症状明显时，可考虑甲状腺峡部切除。