原发性高血压的病因实际是多因素共同作用的结果，主要是在遗传背景下、不良的生活方式，以及环境因素相互交互的结果。遗传因素，高血压具有明显的家族聚集性，有60%的高血压患者都有家族史。饮食方面，高钠，即高盐、低钾的饮食习惯，是我们国家发生高血压非常主要的危险因素，因为在许多高血压高发地区的盐摄入量过多，平均每天的盐摄入量达到12-15g，甚至以上。钾的离子摄入量反而不足，饮食当中的饱和脂肪酸，即油脂摄入过多，过度饮酒和收缩压升高有关系。剩下的是不良的生活方式，包括脑力劳动者长期精神紧张、过度疲劳的工作状态，长期生活在高压里噪音的环境当中，吸烟也可以引起血压的升高。
还有其他的因素对血压的升高造成不利的影响，包括年龄、体重、药物不良反应，还有通常所说的睡眠呼吸暂停综合征。年龄肯定是非常重要的影响因素，年龄越大高血压的患病率越越高，体重也是，如果的BMI指数不断增加，特别是肥胖的人群，更容易患高血压。还有药物，比如是避孕药、麻黄碱或者肾上腺皮质激素，此药物都会继发性引起血压的升高。50%的呼吸暂停睡眠综合征的患者也合并高血压，即在遗传基础上的不良生活方式、习惯、作息规律，还有饮食的习惯等等，是引起高血压的主要的原因。对于高血压人群的一级亲属，或者具有不良生活方式人群，应该定期监测血压，尽早筛查血压。如果一旦诊断高血压，应该尽早改善生活方式，启动药物治疗。
