早期的高血压患者可能没有明显的症状，通常比较常见的是伴有头晕、头疼、颈项强硬、疲劳心悸等等，或者仅仅是在劳累、精神紧张或者情绪波动的时候发生血压升高。在休息以后血压恢复正常，所以并不是高血压的病人都会有明显的症状，当然和个人的体质和体质的敏感性、自己对于症状的耐受性都有一定的关联。人与人之间的差异就导致有很多人，尤其是一些老年人，在血压升高非常明显的情况下，自己主观的感觉实际上并不是很突出，这种情况带来很多危害，因为如果一旦对于高血压症状没有明显感觉的情况下，随着血压的骤然升高，就会导致许多心脑血管的意外。
当然，随着病程的延长，血压会明显持续升高，逐渐就会出现一些症状，这时候还是称之为环境性高血压。环境性高血压最常见的，一般的情况包括头晕、头疼、注意力不集中、记忆力减退、肢体麻木、夜尿增多、乏力、胸闷等等。高血压的症状和血压的水平多少还是有一定的关联性，多数症状是在紧张和劳累后出现，清晨活动后血压可以迅速升高，所以会出现清晨高血压，老年人心脑血管事件通常是在清晨发作。
如果是急性的、激进性的血压升高，会出现剧烈的头疼、恶心、呕吐、心悸，甚至眩晕，严重的可以出现意识不清、抽搐，多数在短期内发生严重的心脑、肾等器官的损害，比如中风、心梗或肾衰，称之为高血压危象或者高血压急症或者亚急症。这种情况实际上是相当危险的，应该立马到医院的急诊科就诊，把血压尽早降低到合理的范围，以避免对于相关靶器官的伤害，减少不必要的损害。对于平常对于高血压或者血压骤然升高不敏感的人群，应该加强血压监测，加强定期的体检，尽早发现这些隐匿的高血压。
