姜黄素是从姜科、天南星科中的一些植物的根茎中提取的一种化学成分，其中，姜黄约含3％~6％，是植物界很稀少的具有二酮的色素，为二酮类化合物。具有抗氧化、预防老年痴呆、抗炎等作用。 1.抗氧化 姜黄素是姜黄中提取的一种植物多酚，也是姜黄发挥药理作用的重要活性成分，有抗氧化、清除氧自由基、保护肝脏和肾脏等作用。 2.预防老年痴呆 姜黄素能使大脑中的淀粉样蛋白分解，还能预防淀粉样蛋白的生成，有助于预防老年痴呆。 3.抗炎 姜黄素的抗炎活性较高，具有一定的抗炎功效。

姜黄素含有挥发油，主要成分为姜黄酮、芳姜黄酮、姜烯、水芹烯、香桧烯、桉油素、莪术酮、莪术醇、丁香烯龙脑、樟脑等；色素物主要为姜黄素、去甲氧基姜黄素，以及胭脂树橙、降胭脂树素等。
姜黄素对细菌有抑制作用，其挥发油则对真菌有强力的抑制作用，其提取物姜黄素、挥发油、姜黄酮及姜烯、龙脑和倍半萜烯等都能利胆。