瓜蒌子为葫芦科植物栝楼或双边栝楼、大子栝楼等的种子。瓜蒌子气微弱，味甘、微苦涩，具有清肺化痰、润肠通便、消痈的功效。 1.清肺化痰 瓜蒌子可用于肺热咳嗽的治疗，尤其适宜于伴有胸痛症状的咳嗽痰多、咯痰不爽之证，常与贝母、知母、黄连、半夏同用。 2.润肠通便 瓜蒌子所含脂肪油的致泻作用较强，对于大便干结的患者，有较好的通便泻下的作用。 3.消痈 瓜蒌子在热证痈疡，肺痈、乳痈、肠痈均可应用。肺痈患者可配鱼腥草、贝母、桔梗等；乳痈患者，配蒲公英、银花等；肠痈配败酱草、丹皮、薏苡仁等。

瓜蒌子含不饱和脂肪酸、蛋白质，并含17种氨基酸、三贴皂甙、多种维生素以及钙、铁、锌、硒等16种微量元素。瓜蒌子主要成分栝楼酸，对糖尿病有一定的治疗作用；对高血压、高血脂、高胆固醇有辅助疗效，并有瘦身美容之功效。