紫金牛为紫金牛科紫金牛属小灌木或亚灌木植物，以全株入药，四季可采。味苦、性微寒，入药后具有止咳化痰、祛风除湿、凉血止血、解毒消肿、利水渗湿的功效。 1.止咳化痰 紫金牛性平、偏凉，苦燥沉降，能清化热痰、肃肺止咳，适宜痰热咳嗽者食用。 2.祛风除湿 紫金牛能止血通经、祛风除湿，兼能清热而治热痹。 3.凉血止血 紫金牛性平、偏凉，入血分，能凉血清热、活血止血，常治疗咯血、吐血。 4.解毒消肿 紫金牛味苦、性凉，能清热解毒、活血消肿，适宜肿毒、痢疾等患者食用。 5.利水渗湿 紫金牛具有利水渗湿的作用，适用于黄疸、淋证的治疗。

紫金牛全株含挥发油0.1％~0.2％。在去油后的残渣中分离得到镇咳有效成分矮茶素1号，即岩白菜素。还含有2-羟基-5-甲氧基-3-十五烯基苯醌等化合物及三萜类化合物。叶中含有槲皮甙、杨梅树皮甙、岩白菜素和冬青萜醇。