肺气肿指终末细支气管，其远端肺泡有结构破坏，肺泡发生融合，进而形成肺大疱样改变，属于结构破坏性病变，同时也是不可逆改变。肺气肿影响范围较广时，如吸烟引起的肺气肿，通常引起整个肺部改变，影响患者通气功能，导致呼吸困难。

肺泡扩大时，其弹性明显减弱，且内部含有较高浓度的二氧化碳，氧气浓度较低，无法呼出，外界氧气也无法进入，进而导致二氧化碳潴留，机体出现缺氧。可通过肺功能检查，结合CT检查，早期发现肺气肿，并及时进行干预，对肺功能的恢复较为有利。