激素是统称，由腺体分泌后直接进入血液循环，与远处的组织和器官的受体结合，使细胞、组织发生生理作用。

如甲状腺激素是激素的一种，由颈部甲状腺组织分泌后进入血液循环，可以分布到心脏使心脏的跳动有力、快速。如果没有甲状腺激素，心率会很慢，心脏的搏动会很弱。还可以到达肌肉、骨骼组织，使肌肉有一定的兴奋性和紧张度。甲状腺激素可以分布全身，心脏、大脑，使思维迅速。