绝大多数人动脉导管，应该在出生后短时间内闭合。现在诊断动脉导管未闭，通常是超过2-6个月，这种情况常不能自行再闭合，且闭合的几率较小。主动脉和肺动脉之间的压力持续存在，会有持续分流。患儿发育一段时间能耐受手术后，才能完成动脉导管闭合的手术。
动脉导管的存在是因为在胎儿阶段，胎儿没有肺呼吸，血液循环主要从母体胎盘进入到体内。当血液进入胎儿体内后，不经过肺循环，直接从右心穿过卵圆孔和动脉导管，进到动脉系统，提供全身的血液供应。所以在胎儿阶段动脉导管开放，是生理性需要。出生后肺马上膨胀，肺循环建立后，动脉导管、卵圆孔在功能上关闭，过一段时间再完全闭合。
