通常龟头周围有正常的有包皮保护，但正常情况将龟头包住，称为包皮过长，通过体格检查可以观察。如果患者包皮通常保护在龟头周围，但没有办法将包皮翻起来，或没有办法将龟头露出时，称为包茎。
包茎通常建议进行手术治疗，进行包皮环切术，将多余的包皮进行切除，使龟头能够完全露出。如果包茎露不出来，里面的脏东西会持续存在，统称为包皮垢，包皮垢持续存在，如果长年累月的刺激，可能产生炎症，如龟头炎、包皮炎等。如果10-20年的包皮刺激或更长时间的刺激，可能造成阴茎癌的发生，发生癌变，所以如果发生包茎，还是建议尽早处理。
