脊髓空洞症分为原发性脊髓空洞症、继发性脊髓空洞症。对于原发性脊髓空洞症，它的最佳手术治疗时间目前还没有定论，一般情况下，对于有临床表现，并且和脊髓空洞症相关联的，在疾病发生的早期，就可以进行手术干预。
根据临床观测，脊椎空洞症一旦发生，临床的症状往往会成进展性，就是症状会越来越明显，脊髓空洞的范围也会越来越大。所以对于原发性脊髓空洞症，病人有临床表现以后，建议尽早进行治疗，但治疗主要以外科手术治疗为主。
除此之外，还有继发性脊髓空洞症，继发于其他问题，有些人继发于小脑扁桃体下疝，是一种后颅的畸形，因为后颅窝的容积有限，小脑扁桃体塞到了枕骨大孔压迫延髓，导致局部脑间循环出现障碍，使脊髓中央管当中的脑脊液聚集越来越多。这种情况，即使还没有明显临床症状的时候，也应该尽早进行治疗，尤其是尽早对原发疾病小脑扁桃体下疝进行手术治疗。
