在医学中，尿素通常指尿素氮。尿素氮是反映病人肾功能的指标，正常的尿素氮水平为2.5-6.4mmol/L，过高或过低均会对病人产生影响，而在正常范围内则处于理想状态。虽然尿素氮会受较多因素影响，但多数病人出现尿素氮水平升高时，可以观察血肌酐水平。若病人的血肌酐水平升高，则说明病人存在肾功能不全。尿素氮由蛋白质代谢产生，而蛋白质中含有氨基酸，氨基酸中的氨在代谢过程中会释放到血液中。氨对人体存在毒性，但可以在肝脏得到解毒，随后生成尿素氮，尿素氮在体内也可发挥一定的生理作用。

尿素氮升高通常说明病人出现肾功能不全，此时可结合血肌酐、胱抑素C、血尿酸以及β2-微球蛋白的水平，判断病人是否出现肾功能的问题。此外，若病人蛋白质摄入较多，或出现负氮平衡、消化道出血的情况，也出现尿素氮水平升高。而尿素氮水平偏低，通常见于蛋白质营养不良或长期卧床的病人，尿素氮水平偏低也会对病人产生不利影响。