老年肺气肿对生存时限有所影响，可引起呼吸衰竭，减少患者生存时间，如只剩10年左右。老年肺气肿与年龄相关，还可继发于慢性支气管炎、阻塞性肺气肿，早期肺功能影响不明显，之后逐渐出现缺氧、二氧化碳滞留，进而导致严重呼吸衰竭，甚至引起神志改变。

老年肺气肿还可限制活动状态，限制劳动力、社交范围、影响心情，从而影响患者生活质量和生存周期。通过早期肺功能检测，可早期发现，早期干预，可将对生命周期的影响降到最低。