脓胸指脓性渗出液积聚胸膜腔内的化脓性感染。脓胸根据病理发展过程可分为急性脓胸和慢性脓胸。急性脓胸迁延至6-8周不愈合，转变为为慢性脓胸。根据致病菌不同可分为化脓性脓胸、结核性脓胸与特异病原性脓胸。致病菌通常为肺炎球菌、链球菌、耐药性金葡菌，还有大肠埃希氏杆菌、铜绿假胞菌、真菌等。根据波及范围可分为全脓胸与局限性脓胸。致病菌进入胸膜腔的途径有血源性播散、经淋巴途径与直接侵入。