普通体检可发现肝癌，在体检时，通常先采取肝脏B超，也会进行血清肿瘤学标志物检查，如甲胎蛋白(AFP)，甲胎蛋白为肝癌的重要标志物之一。在体检时，若通过B超发现肝脏上有新生结节，会高度怀疑肝脏上长有良性或恶性异物，若为高回声，考虑为恶性结节。
在血清学检测中，会观察患者是否患肝炎、乙肝，因为肝癌患者基本90%以上会伴随乙肝。若乙肝患者同时出现甲胎蛋白升高，在临床上可判定新生结节有较大可能为肝癌结节。若通过体检发现此类结节，会建议患者进行进一步检查，如CT、磁共振、超声造影，甚至必要时可做穿刺或细胞学的病理学检查。获取结果后，若明确为肝癌，会建议病人进行早期的手术治疗，因为肝癌早期发现、早期诊断、早期手术的疗效远远好于晚期患者。
