癫痫小发作主要是部分性发作，分为伴有意识障碍和不伴有意识障碍。不伴有意识障碍，包括部分运动性发作、部分感觉性发作、部分自主神经性发作、及部分精神性发作。部分运动性发作，表现为一侧口角，或者面部或者肢体的抽搐，或者重复性的语言障碍，或者是发作性的姿势异常；部分性感觉性发作，包括发作性的一侧肢体的麻木刺痛，发作性的幻觉、幻嗅，或者幻听；部分性自主神经性发作，包括发作性的恶心呕吐、上腹部不适、出冷汗、面色苍白等自主神经症状；精神性发作，表现为发作性的惊恐、抑郁。伴有意识障碍时，主要表现为自动症，即无目的的咂嘴、舔唇，或者眨眼，也可表现为单纯部分性发作之后，再发生自动症，或者是仅有意识障碍的表现。
