当患者来门诊就诊时，主诉最近吃东西吞咽困难，喝水不顺畅，则要高度怀疑是否为食管癌。如果医生在收治患者，怀疑患者得了食管癌，需要给患者做以下检查：第一就是胃镜，胃镜现在可以明确食管内肿瘤的一个大致情况，是哪种分型，而且可以进行组织学和病理学的活检，以明确他是什么类型的食管癌。除此之外，还要做胸部CT以及腹部CT，胸部CT和腹部CT是要看什么呢？胸部CT要看食管癌肿块，跟周围脏器的毗邻情况，同时医生可以明确食管癌附近，整个纵隔上下，是否发生明确的淋巴结转移情况。而腹部CT则可以看，腹腔是否受到食管癌淋巴结转移的影响。此外还包括全身的其它检查，比如头颅的检查、全身骨显像，这些检查都是为了明确食管癌是否发生了远处的转移。明确这些检查情况，是为临床上对每一个病患进行分期的依据，通过明确这些结果，医生可以给患者制定自己的TNM分期，通过TNM分期的制定，给患者制定自己个体化的治疗方式，这才是食管癌患者之所以要做上述检查的目的。
