在西医角度而言，男性和女性肾脏一样，都有两个，位于脊柱两侧，在腰背部，左侧肾脏偏高，右侧肾脏比左侧肾脏会低1-2cm。左侧肾脏上缘位于第11胸椎下缘，左侧肾脏下缘位于第一腰椎上缘。右侧肾脏比左侧肾脏要稍微低2cm左右。肾脏完全被背部肋骨包裹住，右肾脏偏低，所以有的人肾下缘能被摸到。所以西医认为肾脏是两个单纯的肾脏。
中医认为男性肾脏会包括生殖系统，女性肾脏包括卵巢、子宫等。肾脏周围疾病一般都是发生急性肾损伤的时候，肾被膜上可能会出现肿胀甚至两侧出现腰痛。腰痛因人而异，感觉不一样，多人觉得腰酸背，其实不是肾脏引起。只有在发生急性肾脏损伤过程中才会导致肾脏被膜肿胀，影响腰大肌酸痛。而其它慢性肾衰，好多病人不会感到有明确腰椎部疼痛，没有特殊感官认识。
