世界卫生组织早已把酒精列为Ⅰ级致癌物，主要的证据来自两方面，大型的流行病学研究结果显示，人喝酒越多，得癌的几率越高。然后就是动物试验，往老鼠的饮水中加入酒精，老鼠的患癌率就显著增加，而酒精是如何致癌的问题看起来简单，但其实知道答案的并不多，即使是号召戒酒的人，很多其实也不清楚喝酒为什么会致癌，事实上，酒精本身并不是致癌物，真正危险的是它在体内代谢产物乙醛是明显的致癌物。目前乙醛至少有两个重要的致癌因素，即乙醛能够直接结合DNA导致DNA突变和乙醛可以导致体内细胞死亡，诱发慢性炎症和细胞复制，增加癌变概率。对中国人来说喝酒更容易致癌，因为亚洲人60%的人缺乏乙醛的转化酶，而乙醛的转化酶缺乏乙醛的转化速度越慢，在体内停留的时间越长，对人体的危害就越大。关于癌和健康之间的问题，世界卫生组织早已正式结论就是五个字，酒越少越好。世界卫生组织协作研究指出，正常情况下，男性每日饮入纯酒精的量应该不超过20g，女性应该更少，如果喝酒不能避免，专家建议，最好是尽量选择酒精浓度低点的喝，不要空腹喝酒，喝酒前应该吃点富含维生素和高蛋白的食物。
