咳嗽原因比较复杂，很多原因都可以引起咳嗽。咳嗽可分为急性咳嗽、亚急性咳嗽和慢性咳嗽，以时间区分，3周以内属于急性咳嗽；3-8周属于亚急性咳嗽；超过8周也就是超过2个月，属于慢性咳嗽。咳嗽原因不同，引起咳嗽的时间可能不一样。急性咳嗽是急性上呼吸道感染或者下呼吸道感染引起。亚急性咳嗽最常见于感染后咳嗽，也就是感冒、支气管炎引起咳嗽，虽然病毒细菌清除，但是气道炎症依然存在，咳嗽最多可以持续到2个月。慢性咳嗽原因比较复杂，分为干咳和湿咳，有痰和没有痰。
有痰通常见于有明确原因比如炎症、结核，甚至肿瘤或者其他原因。没有痰通常分为以下五大类：
1、常见的叫做变异性咳嗽，也就是过敏性咳嗽，主要见于没有痰，稍微闻点气味，或者有其他刺激后，咳得比较厉害；
2、咳嗽过敏性哮喘：是一类特殊哮喘，主要表现为咳嗽，以夜间咳嗽为主；
3、嗜酸性粒细胞性支气管炎，跟前面两病从症状上比较难以区分，确诊主要靠检测；
4、还有一类疾病叫做胃食管反流病所引起的咳嗽，通常因为胃、食道反酸，胃酸烧灼食道、咽喉引起咳嗽，这个咳嗽非常顽固，通常跟进食、体位有一定关系；
5、最后一个叫上呼吸道咳嗽综合征，主要由于鼻炎、咽炎等原因引起，最大特点是病人咽部、喉部有异物感，会有液体往下流的感觉。