当进行高血压鉴别诊断时，判断是否有继发性的高血压，比如内分泌性高血压、嗜铬细胞瘤，或原发性醛固酮增多症、皮质醇增多症，要进行肾上腺素的检查。
肾上腺素是儿茶酚胺重要的3种激素之一，主要是由肾上腺的髓质所分泌，在外周血当中的肾上腺素通过和肾上腺素受体结合，主要调节心血管的活动。当出现血压增高，应用药物难以控制，而且是年轻的高血压，这时要判断高血压是否是某些特殊的疾病引起，叫继发性的高血压。
继发性高血压往往和内分泌腺体异常密切相关，原发性醛固酮增多症、嗜铬细胞瘤都是在继发性内分泌性高血压时需要排查的原因，这两种疾病都需要进行肾上腺素、去甲肾上腺素，以及儿茶酚胺、多巴胺的测定，而且要测定它们的代谢产物，有助于进行诊断和鉴别诊断。当体格检查时无意中发现肾上腺有意外瘤，要了解肾上腺意外瘤到底是否有功能，也需要检查肾上腺素。
