类风湿因子是人体中的自身抗体，是抗人的IgG Fc段所产生的免疫球蛋白。存在于类风湿性关节炎、系统性红斑狼疮、干燥综合征中，此外感染性疾病，如结核、乙肝等，以及部分恶性肿瘤等，这些患者都可能出现类风湿因子阳性或类风湿因子升高。
所以类风湿因子高特异性不高，该指标升高并不表示患者一定患有类风湿性关节炎，此时需到风湿免疫科排查，明确是否有类风湿症状。如果有类风湿症状，应继续检查类风湿关节炎的标志性抗体，如抗环瓜氨酸肽抗体(CCP)、抗核周因子抗体(APF)、抗角蛋白抗体(AKA)。如果没有，应注意排查乙肝、结核、恶性肿瘤等疾病的可能。
