全身麻醉过程分为诱导期、维持期和恢复阶段。当患者还在病房等待手术时，有专业人员负责核查患者基本信息然后接入手术室，由手术医生、麻醉医生、巡回护士共同再次核查患者信息，经确认无误后再由巡回护士建立静脉通道监测基本生命体征，进行麻醉前生命体征的基本评价，在无特殊异常情况下就可以开始麻醉操作。首先进入诱导期，麻醉诱导的目的是使病人从清醒状态转变为麻醉状态的过程，通常使用静脉麻醉全麻药、镇痛药、肌松药，通常病人在几分钟以后会发生意识由清醒到消失，从自主呼吸到呼吸停止，此过程需要进行气管插管，使用一种气管导管插入肺内由呼吸机代替病人自主呼吸，此时痛觉消失，期间病人的生命会发生较大变化，需严密监测随时处理可能发生的异常情况。麻醉诱导期过后外科开始进行手术治疗，在整个手术过程中需要使用一定的麻醉药，维持麻醉深度，通常有静脉全麻药、吸入麻醉药，并根据麻醉深度和药物对病人的影响调整用药，在维持期进行监测，随时观察手术操作对病人生命的影响，进行必要的治疗以确保病人生命安全。当手术结束后病人进入恢复期，麻醉药物将会被停止使用，一些药物会用来逆转麻醉药物的作用，在麻醉恢复时病人意识开始逐渐恢复，生命体征仍然被持续监测，当患者呼吸功能恢复较好后，就会拔出气管导管，整个麻醉过程好比睡了一觉。