胃食管反流是自发的，当然有很多诱因，有些人吃得过饱、餐后剧烈运动、抬重物、弯腰，都可能诱发胃液反流到食管。正常人如果没有这些生活方式的因素，也可能会有反流，但反流每日总频率比较低，总反酸累计时间比较短，所以是个生理性反流。反流性食管炎就是器质病，主要由于解剖学、功能学的异常，造成胃内的胃液频繁反流到食道或者滞留食道，胃酸灼伤食道，引起食管炎或者食管溃疡，在这种状态下就要积极治疗。如果积极治疗，从内科手段使用强的抑酸药物把PH值提高，降低胃内酸度，让胃内酸长时间处于PH值高于4的状态，胃酸反流也不会灼伤食道，不会造成食道炎和溃疡。生活方式既然是一个重要的诱因，从生活方式上改变，体重过重的减轻体重，提重物的或者餐后经常做锻炼运动的把这些因素去除，喜欢吃喝碳酸饮料经常打嗝、嗳气，喜欢吃高脂的食物，去除这些诱因后，可能非药物治疗也会得到改善和缓解。如果已经发生食道炎和食管溃疡，必须到医院由医生给予开相应的药物进行治疗。
